À la veille de la déclaration de guerre, les Strasbourgeois sont évacués en 2 jours, parmi eux 9000 Juifs.
Le 19 juin 1940, les troupes du IIIe Reich prennent la ville et la croix gammée flotte au-dessus de la cathédrale.
Les biens juifs sont pillés ou confisqués.
Dans les villes et les villages de la région, les synagogues sont détruites et les cimetières Juifs, saccagés.
Dès l’été, alors que les réfugiés strasbourgeois reviennent, le retour des Juifs est interdit.
Dans la nuit du 30 septembre 1940, la grande synagogue qui avait pourtant été construite sous l’annexion allemande, est incendiée par la jeunesse hitlérienne venue du Pays de Bade.
Les circonstances exactes de l’incendie sont peu connues.
Aujourd’hui, à cet emplacement, des empreintes au sol et des stèles matérialisent les contours de la grande synagogue.
C’était en 1905, au square de l’ancienne synagogue, à Strasbourg.